Les Salésiens en Haïti

L’histoire de la présence salésienne à Haïti se confond, dès les débuts, avec [celle] d’une institution, l’ “Ecole Nationale des Arts et Métiers” à Port-au-Prince, plus connue sous le nom général de “Saint-Jean Bosco”. En octobre 1934 le Président Vincent, qui avait vu l’œuvre réalisée par les Salésiens dans le Pays voisin, invita Mgr Pittini, Archevêque de Saint-Domingue, à fonder à Port-au-Prince une œuvre semblable à celle que les Salésiens dirigeaient dans la capitale dominicaine. L’année suivante le Recteur majeur envoya à Port-au-Prince un Visiteur Extraordinaire, le P. Antoine Candela, qui en union avec Mgr Pittini et avec les autorités haïtiennes rédigea les accords de base pour la nouvelle fondation. Le Recteur majeur délégua le P. Pierre Gimbert, français d’origine bretonne, ancien Provincial de Lyon, pour qu’il implantât le charisme salésien à Haïti. Il débarqua dans le Pays le 27 mai 1936, en compagnie d’un coadjuteur italien, M. Adriano Massa. Ensuite d’autres Confrères vinrent compléter la communauté.

Les ateliers, dirigés par les jeunes maîtres salésiens italiens, dynamiques et compétents, donnèrent une impulsion à l’école jusqu’à la faire devenir la meilleure école professionnelle de la Nation. L’arrivée de renforts de personnel, provenant de Belgique, fut une aide pour penser à développer les vocations locales. Le P. Serges Lamaute fut le premier salésien haïtien, ayant fait profession en 1945. L’année suivante M. Hubert Sanon, premier coadjuteur salésien haïtien, fit sa première profession à Cuba. En 1948 un groupe de cinq jeunes fut envoyé en France pour y faire le noviciat et les études de philosophie.

On dut attendre jusqu’à l’année 1951 pour voir les Salésiens ouvrir une œuvre à Pétion-ville et à l’année 1955 pour les trouver à Cap-Haïtien dans la “Fondation Vincent”, avec la première paroisse dédiée à Saint Jean Bosco en territoire haïtien.

Depuis sa fondation, Haïti fit partie successivement de la Province Salésienne Mexique-Antilles ayant son siège à La Havane ; de la Province des Antilles – avec Cuba, la République Dominicaine et Porto Rico – ayant son siège à Saint-Domingue. A partir de 1992, Haïti est devenu une quasi-Province, ayant son siège à Port-au-Prince. Il y a actuellement 10 présences ; avec 3 maisons de formation : le prénoviciat, le noviciat et le postnoviciat.

Grâce au témoignage des pionniers l’œuvre salésienne est bien implantée, avec des présences significatives dans des milieux de pauvreté et de manque très grands. De nos jours Don Bosco et son charisme appartiennent à Haïti.

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